花彩衣
作者：Gary Ip
日期：2024-12-14
在一條偏僻的村莊裏有一個古老的傳統，女生們從小就會學習縫紉，然後就會為自己將來的夫婿縫製一件花彩衣，在成年的營火會中送給自己心儀的男生，如果男生接受那女生一年後的早上就會穿著那件花彩衣帶著當年的收成去女生家裏迎娶女生。
村裏有個小姑娘名叫黃若冰，她已經到了適婚年齡，家人都開始為她安排四處的少男與她見面，希望她開始縫製花彩衣。但黃若冰心想：其實一個人又有甚麼可怕，自己一個人也可以很精采。她每天除了幹活就練習縫紉，而且不斷創作新的花式，村裏的人都找她為她們製作新衣，她的朋友陸英也求她代為縫製一套獨一無二的花彩衣，若冰得到這麼多人的賞識感到十分滿足。但事情是真的這麼簡單嗎？
一日，黃若冰在山上為患病的爺爺採藥，就在這時她一不小心被蜈蚣咬了一口，就快要魂歸天國時遇到正在山上打獵的葉方進。葉方進略懂醫理立即找來魚腥草和蒲公英搗爛敷在她的傷口的部位。慢慢地黃若冰就恢復意識連聲多謝，接著葉方進就背起黃若冰下山去找醫師進一步為黃若冰治理。黃若冰從小就只和村民交往從未與陌生成熟的男人如此親近，心裏感到怪怪的。這時葉方進一面背著黃若冰一面與她談起來。他們談得甚是暢快，就在此時黃若冰把葉方進的身形尺吋默默的記在心裡。當看過醫師後葉方進還送黃若冰回家。黃若冰就邀請葉方進參加營火會一起跳跳舞、唱唱歌。當然黃若冰的心思是想為葉方進穿上自己縫製的花彩衣。但葉方進一心只想唱唱歌、跳跳舞，並無其他。
若冰在營火會當晚因照顧爺爺遲到，當她到了看見葉方進己經穿上她代替姊妹陸英的花彩衣而那件花彩衣還有著她新創的紫荊花。心裏不是味兒但看到對方是自己的好友陸英心裏仍祝福她們。第二天陸英的叔父陸風生從城市裏回到村莊，帶來了許多新奇的禮物送給陸英。當他知道陸英有了葉方進這心上人甚是高興。於是風生就對陸英說： 既然你和方進有了婚約不如你和方進隨我到城市裏發展。陸英高興地回應說：我也想到城市裏看看很久了，但我可以帶我的好姊妹若冰同去嗎？她的縫紉手藝十分出眾一定能闖出名堂。就這樣他們一行四人就歡天喜地出發到城市裏謀生。到了城市葉方進到醫館當學徒，黃若冰到成衣店做衫，陸英就到成衣店當售貨員。三個人各自為自己的理想努力地奔馳，青春是那麼美好。但陸英的身體開始有點異樣。她發覺自己的皮膚開始鬆弛，而且身體的機能正急速的退化。這事她告訴了方進和若冰，方進說：趕快到醫院裏檢查吧！數天後醫生告訴他們陸英患了皮膚早衰鬆弛症，身體會急速的退化，不久後就會像個八十歲的老人，要進老人院。陸英心想： 生老病死人皆有之，可是我與方進還未完婚就這樣去了實在心有不甘。就在這時戰爭爆發葉方進被徵入伍，陸英、若冰、方進三個在吃可能是最後的一頓飯。方進託付若冰要好好照顧陸英，陸英心裏更是難過心想方進此去生死難料，就算能平安回來自已也不知是否尚在人世，這一別可能永無重聚之日。第二天，方進出發到訓練營身伴有個身形魁梧的男生名叫大耳牛，名字皆因他姓牛叫倚天長有一雙大耳所以人人都叫他做大耳牛，軍隊裏的膳食十分差，大耳牛每晚肚子也隆隆作響。方進見他這樣於是提議到山中找點食物，有時在軍營到處收起他們的食物，有時被長官責罵，他們就這樣成了好朋友。方進在村裏有上山打獵但都只是狩獵細少的動物講到上陣殺敵實不在行。大耳牛見他心地溫柔擔心他會遇險，於是對他說：方進我十分欣賞你的為人，但在戰場上對敵人仁慈就是對自己殘忍。方進心裏明白但就是放不開。大耳牛也沒他辦法。上陣的日子到了，整隊新兵就像剛出生的獵狗充滿好奇而不知危險正一步一步的踏進他們的生命。到了戰場，人的生命就好像暴風雨晚上的燭光隨時會熄滅。大耳牛正在與敵軍互撼時冷不防背面有敵箭迫近，方進猛力推開大耳牛避開暗箭但就在這時敵人的大刀在方進面前迎頭一劈，方進見刀鋒勢不可擋盡力向後閃開，雖不至當頭中刀但仍被它在胸膛寫上一筆。大耳牛見狀立即邊抱著方進、邊狠狠的向敵軍直剌一刀，敵軍冷不防有此一著，情急智生敵軍一個迴旋踢將刀大力踢開避過一險。一個騎兵在敵軍身邊經過向敵軍砍了一刀，敵軍的頭顱應聲落地，滾地葫蘆地滾到方進和大耳牛面前，他們鬆了半口氣，大耳牛就抱著方進且戰且退，退到後方為方進料理傷勢，大耳牛對方進說： 我的命是你的了。當晚方進在朦朧中看見陸英，夢中的陸英仍然漂亮動人，但在方進生命危在旦夕之際他想著的卻是若冰，陸英點了頭說：你們要幸福呀！陸英就淡淡地消失了。遠方的陸英在對若冰說： 我想我快要離世了，我的樣子很老嗎？若冰含著淚說： 不，一點也不老，方進就快回來和妳完婚。但陸英對若冰說： 我知道妳也喜歡方進，我看見妳案頭有方進的身形尺寸的花彩衣紙樣。妳待他回來與他一起吧！我們在天國再聚吧！陸英說完就呼出最後一口氣。若冰哭了。
天亮了若冰哭了一整夜眼睛朦朦的，這時敵軍進城四處捉著平民到軍營帶他們到別的城作擋箭牌，若冰心裏很怕每日都在哭就這樣她再也看不見東西了。
方進那邊，大耳牛悉心照料下方進總算踏過了鬼門關，但戰情緊迫將軍想了一個新的攻勢作最後一戰，這戰略就是用些受了傷或戰力低的士兵作誘敵，把敵軍引進山谷之後再用大石從山谷頂推進山谷使他們潰不成軍，再從山谷口攻進去殺他個片甲不留。將軍看見方進對他說出了自已的想法希望方進能帶兵誘敵說： 方進你怕嗎？此去九死一生。
方進說：國民應該國家為先、自已的城市行後，在城市就應該自已城市行先，個人行後。將軍說： 你這種人真的很少，大多數人口中愛國，遇到困難就退出，在位時就橫行霸道，以自己的利益為先。
第二天方進就領兵誘敵，當他誘敵到山谷時將軍依計行事，但敵軍也不是省油的燈紛紛拿出噴火槍向方進那方噴去以圖脫身，就這樣方進的臉被嚴重燒傷，而將軍也將敵軍打敗了。就在這一戰後戰爭結束了，方進獲封為將軍由於他燒傷了臉需要帶上鐵做的面具，大家就叫他為鐵面將軍。而大耳牛就成了他的副將軍，第二天他們一同起程回家，這時方進的心十分矛盾，自己雖然成為將軍但面容已毀怎能回去娶陸英，又怎能回去見若冰呢？！這事他告訴了大耳牛。大耳牛說： 這就簡單了，我先替你到他們工作的地方看看她們，再回來告訴你情況。於是大耳牛就策馬前去陸英和若冰的工作地方看看。
大耳牛到了陸英和若冰工作的成衣店便對店員說要做衣服，店員就叫了若冰，若冰四處摸的從制衣房出來，為大耳牛度身，大耳牛看見若冰的情況心中一涼也不知怎說好，但他還硬著頭皮對若冰說： 我其實不是第一次來，以前姓陸的店員到那裏去了？若冰聽了雙手一震，含著淚便說： 她病死了。大耳牛心裏一酸也不知怎對方進回報好，一個雙目失明，一個含淚去世。大耳牛度完身做了衣服就草草離開，向方進回報。方進聽了心中一呆也不知怎說好。這時大耳牛說： 怎樣你也該回去看一看她。方進就動身前去成衣店，店員初時看見方進的面具不禁驚叫了一聲，方進明白她們便溫柔地說：我要做衫。這時若冰聽了就出來為方進度身，雖然方進的聲音因為燒傷改變了，外貌改變了但幸好身形的長度沒有多大的改變，若冰為方進度身時每度一吋心裹就一甜，這人的身段怎麼與方進生得一模一樣？！於是她就試探方進問：先生您是打丈回來的嗎？方進知道若冰的心思就輕輕捉著若冰的手摸了自己的鐵面具說：妳介意我現在的面嗎？若冰輕輕回應說你介意我雙目失明嗎？就這樣他們相擁在一起。第二天他們草草完了婚，準備回鄉過些平淡日子。正當若冰在大廳打點時房裏傳來仕女的叫聲：怎麼會有人在房裏養蜈蚣？！